如果在select语句前放上关键词explain，mysql将解释它如何处理select，提供有关表如何联接和联接的次序。

explain的每个输出行提供一个表的相关信息，并且每个行包括下面的列：

1，id   select识别符。这是select的查询序列号。
2，select_type 可以为一下任何一种类型
simple  简单select(不使用union或子查询)
primary   最外面的select
union    union中的第二个或后面的select语句
dependent union  union中的第二个或后面的select语句，取决于外面的查询
union result  union的结果。
subquery 子查询中的第一个select
dependent subquery  子查询中的第一个select，取决于外面的查询
derived    导出表的select(from子句的子查询)
3，table  输出的行所引用的表。
4，type  联接类型。下面给出各种联接类型，按照从最佳类型到最坏类型进行排序：
system  表仅有一行(=系统表)。这是const联接类型的一个特例。
 const  表最多有一个匹配行，它将在查询开始时被读取。因为仅有一行，在这行的列值可被优化器剩余部分认为是常数。const表很快，因为它们只读取一次！
eq_ref 对于每个来自于前面的表的行组合，从该表中读取一行。这可能是最好的联接类型，除了const类型。它用在一个索引的所有部分被联接使用并且索引是unique或primary key
ref  对于每个来自于前面的表的行组合，所有有匹配索引值的行将从这张表中读取。如果联接只使用键的最左边的前缀，或如果键不是unique或primary key（换句话说，如果联接不能基于关键字选择单个行的话），则使用ref。如果使用的键仅仅匹配少量行，该联接类型是不错的。
ref可以用于使用=或<=>操作符的带索引的列。
possible_keys 如果该列是null，则没有相关的索引。在这种情况下，可以通过检查where子句看是否它引用某些列或适合索引的列来提高你的查询性能。如果是这样，创造一个适当的索引并且再次用explain检查查询key 列显示mysql实际决定使用的键（索引）。如果没有选择索引，键是null。要想强制mysql使用或忽视possible_keys列中的索引，在查询中使用force index、use index或者ignore index。
5，rows  rows列显示mysql认为它执行查询时必须检查的行数。

以上简单介绍了mysql中explain语句的用法，希望对大家有所帮助。

对mysql explain讲的比较清楚的

在 explain的帮助下，您就知道什么时候该给表添加索引，以使用索引来查找记录从而让select 运行更快。
如果由于不恰当使用索引而引起一些问题的话，可以运行 analyze table来更新该表的统计信息，例如键的基数，它能帮您在优化方面做出更好的选择。

explain 返回了一行记录，它包括了 select语句中用到的各个表的信息。这些表在结果中按照mysql即将执行的查询中读取的顺序列出来。mysql用一次扫描多次连接（single- sweep,multi-join）的方法来解决连接。这意味着mysql从第一个表中读取一条记录，然后在第二个表中查找到对应的记录，然后在第三个表中查找，依次类推。当所有的表都扫描完了，它输出选择的字段并且回溯所有的表，直到找不到为止，因为有的表中可能有多条匹配的记录下一条记录将从该表读取，再从下一个表开始继续处理。
在mysql version 4.1中，explain输出的结果格式改变了，使得它更适合例如 union语句、子查询以及派生表的结构。更令人注意的是，它新增了2个字段： id和 select_type。当你使用早于mysql4.1的版本就看不到这些字段了。
explain结果的每行记录显示了每个表的相关信息，每行记录都包含以下几个字段：

id
本次 select 的标识符。在查询中每个 select都有一个顺序的数值。
select_type
select 的类型，可能会有以下几种：
simple: 简单的 select （没有使用 union或子查询）

primary: 最外层的 select。

union: 第二层，在select 之后使用了 union。

dependent union: union 语句中的第二个select，依赖于外部子查询

subquery: 子查询中的第一个 select

dependent subquery: 子查询中的第一个 subquery依赖于外部的子查询

derived: 派生表 select（from子句中的子查询）

table
记录查询引用的表。

type
表连接类型。以下列出了各种不同类型的表连接，依次是从最好的到最差的：

system:表只有一行记录（等于系统表）。这是 const表连接类型的一个特例。

const:表中最多只有一行匹配的记录，它在查询一开始的时候就会被读取出来。由于只有一行记录，在余下的优化程序里该行记录的字段值可以被当作是一个恒定值。const表查询起来非常快，因为只要读取一次！const 用于在和 primary key 或unique 索引中有固定值比较的情形。下面的几个查询中，tbl_name 就是 c表了：
select * from tbl_name where primary_key=1; select * from tbl_namewhere primary_key_part1=1 and primary_key_part2=2;

eq_ref:从该表中会有一行记录被读取出来以和从前一个表中读取出来的记录做联合。与const类型不同的是，这是最好的连接类型。它用在索引所有部分都用于做连接并且这个索引是一个primary key 或 unique 类型。eq_ref可以用于在进行"="做比较时检索字段。比较的值可以是固定值或者是表达式，表达示中可以使用表里的字段，它们在读表之前已经准备好了。以下的几个例子中，mysql使用了eq_ref 连接来处理 ref_table：

select * from ref_table,other_table whereref_table.key_column=other_table.column; select * fromref_table,other_table whereref_table.key_column_part1=other_table.column andref_table.key_column_part2=1;

ref: 该表中所有符合检索值的记录都会被取出来和从上一个表中取出来的记录作联合。ref用于连接程序使用键的最左前缀或者是该键不是 primary key 或 unique索引（换句话说，就是连接程序无法根据键值只取得一条记录）的情况。当根据键值只查询到少数几条匹配的记录时，这就是一个不错的连接类型。 ref还可以用于检索字段使用 =操作符来比较的时候。以下的几个例子中，mysql将使用 ref 来处理ref_table：
select * from ref_table where key_column=expr; select * fromref_table,other_table whereref_table.key_column=other_table.column; select * fromref_table,other_table whereref_table.key_column_part1=other_table.column andref_table.key_column_part2=1;

ref_or_null: 这种连接类型类似 ref，不同的是mysql会在检索的时候额外的搜索包含null 值的记录。这种连接类型的优化是从mysql4.1.1开始的，它经常用于子查询。在以下的例子中，mysql使用ref_or_null 类型来处理 ref_table：
select * from ref_table where key_column=expr or key_column is null;

unique_subquery: 这种类型用例如一下形式的 in 子查询来替换 ref：
value in (select primary_key from single_table where some_expr)

unique_subquery: 只是用来完全替换子查询的索引查找函数效率更高了。

index_subquery: 这种连接类型类似 unique_subquery。它用子查询来代替in，不过它用于在子查询中没有唯一索引的情况下，例如以下形式：
value in (select key_column from single_table where some_expr)

range: 只有在给定范围的记录才会被取出来，利用索引来取得一条记录。key字段表示使用了哪个索引。key_len字段包括了使用的键的最长部分。这种类型时 ref 字段值是 null。range用于将某个字段和一个定植用以下任何操作符比较时 =, <>, >,>=, <, <=, is null, <=>, between, 或 in：
select * from tbl_name where key_column = 10; select * fromtbl_name where key_column between 10 and 20; select * from tbl_namewhere key_column in (10,20,30); select * from tbl_name wherekey_part1= 10 and key_part2 in (10,20,30);

index: 连接类型跟 all 一样，不同的是它只扫描索引树。它通常会比 all快点，因为索引文件通常比数据文件小。mysql在查询的字段知识单独的索引的一部分的情况下使用这种连接类型。

all: 将对该表做全部扫描以和从前一个表中取得的记录作联合。这时候如果第一个表没有被标识为const的话就不大好了，在其他情况下通常是非常糟糕的。正常地，可以通过增加索引使得能从表中更快的取得记录以避免all。

possible_keys

possible_keys字段是指 mysql在搜索表记录时可能使用哪个索引。注意，这个字段完全独立于explain 显示的表顺序。这就意味着 possible_keys里面所包含的索引可能在实际的使用中没用到。如果这个字段的值是null，就表示没有索引被用到。这种情况下，就可以检查 where子句中哪些字段那些字段适合增加索引以提高查询的性能。就这样，创建一下索引，然后再用explain 检查一下。详细的查看章节"14.2.2 alter tablesyntax"。想看表都有什么索引，可以通过 show index from tbl_name来看。

key

key字段显示了mysql实际上要用的索引。当没有任何索引被用到的时候，这个字段的值就是null。想要让mysql强行使用或者忽略在 possible_keys字段中的索引列表，可以在查询语句中使用关键字force index, use index,或 ignore index。如果是 myisam 和 bdb 类型表，可以使用 analyzetable 来帮助分析使用使用哪个索引更好。如果是 myisam类型表，运行命令 myisamchk --analyze也是一样的效果。详细的可以查看章节"14.5.2.1 analyze tablesyntax"和"5.7.2 table maintenance and crash recovery"。

key_len

key_len 字段显示了mysql使用索引的长度。当 key 字段的值为 null时，索引的长度就是 null。注意，key_len的值可以告诉你在联合索引中mysql会真正使用了哪些索引。

ref

ref 字段显示了哪些字段或者常量被用来和 key配合从表中查询记录出来。

rows
rows 字段显示了mysql认为在查询中应该检索的记录数。

extra

本字段显示了查询中mysql的附加信息。以下是这个字段的几个不同值的解释：

distinct:mysql当找到当前记录的匹配联合结果的第一条记录之后，就不再搜索其他记录了。

not exists:mysql在查询时做一个 left join优化时，当它在当前表中找到了和前一条记录符合 left join条件后，就不再搜索更多的记录了。下面是一个这种类型的查询例子：
select * from t1 left join t2 on t1.id=t2.id where t2.id isnull;

假使 t2.id 定义为 not null。这种情况下，mysql将会扫描表 t1并且用 t1.id 的值在 t2 中查找记录。当在 t2中找到一条匹配的记录时，这就意味着 t2.id 肯定不会都是null，就不会再在 t2 中查找相同 id值的其他记录了。也可以这么说，对于 t1 中的每个记录，mysql只需要在t2 中做一次查找，而不管在 t2 中实际有多少匹配的记录。

range checked for each record (index map: #)

mysql没找到合适的可用的索引。取代的办法是，对于前一个表的每一个行连接，它会做一个检验以决定该使用哪个索引（如果有的话），并且使用这个索引来从表里取得记录。这个过程不会很快，但总比没有任何索引时做表连接来得快。

using filesort: mysql需要额外的做一遍从而以排好的顺序取得记录。排序程序根据连接的类型遍历所有的记录，并且将所有符合 where条件的记录的要排序的键和指向记录的指针存储起来。这些键已经排完序了，对应的记录也会按照排好的顺序取出来。详情请看"7.2.9how mysql optimizes order by"。
using index

字段的信息直接从索引树中的信息取得，而不再去扫描实际的记录。这种策略用于查询时的字段是一个独立索引的一部分。

using temporary: mysql需要创建临时表存储结果以完成查询。这种情况通常发生在查询时包含了groupby 和 order by 子句，它以不同的方式列出了各个字段。
using where

where子句将用来限制哪些记录匹配了下一个表或者发送给客户端。除非你特别地想要取得或者检查表种的所有记录，否则的话当查询的extra 字段值不是 using where 并且表连接类型是 all 或 index时可能表示有问题。

如果你想要让查询尽可能的快，那么就应该注意 extra 字段的值为usingfilesort 和 using temporary 的情况。

你可以通过 explain 的结果中 rows字段的值的乘积大概地知道本次连接表现如何。它可以粗略地告诉我们mysql在查询过程中会查询多少条记录。如果是使用系统变量 max_join_size 来取得查询结果，这个乘积还可以用来确定会执行哪些多表select 语句。
下面的例子展示了如何通过 explain提供的信息来较大程度地优化多表联合查询的性能。
假设有下面的 select 语句，正打算用 explain 来检测：
explain select tt.ticketnumber, tt.timein, tt.projectreference,tt.estimatedshipdate, tt.actualshipdate, tt.clientid,tt.servicecodes, tt.repetitiveid, tt.currentprocess,tt.currentdppers tt.recordvolume, tt.dpprinted, et.country,et_1.country, do.custname from tt, et, et as et_1, do wherett.submittime is null and tt.actualpc = et.employid andtt.assignedpc = et_1.employid and tt.clientid = do.custnmbr;

在这个例子中，先做以下假设：

要比较的字段定义如下：
table  column  columntype
tt  actualpc char(10)
tt  assignedpc char(10)
tt  clientid char(10)
et  employid char(15)
do  custnmbr char(15)

数据表的索引如下：
table  index
tt  actualpc
tt  assignedpc
tt  clientid
et  employid (primary key)
do  custnmbr (primary key)

tt.actualpc 的值是不均匀分布的。

在任何优化措施未采取之前，经过 explain分析的结果显示如下：
table type possible_keys key key_len ref rows extra
et all primarynull null null 74
do all primary null null null 2135
et_1 allprimary null null null 74
tt all assignedpc, null null null 3872 clientid, actualpc range checked for each record (key map: 35)

由于字段 type 的对于每个表值都是all，这个结果意味着mysql对所有的表做一个迪卡尔积；这就是说，每条记录的组合。这将需要花很长的时间，因为需要扫描每个表总记录数乘积的总和。在这情况下，它的积是74 * 2135 * 74 * 3872 = 45,268,558,720条记录。如果数据表更大的话，你可以想象一下需要多长的时间。
在这里有个问题是当字段定义一样的时候，mysql就可以在这些字段上更快的是用索引（对isam类型的表来说，除非字段定义完全一样，否则不会使用索引）。在这个前提下，varchar和 char是一样的除非它们定义的长度不一致。由于 tt.actualpc 定义为char(10)，et.employid 定义为 char(15)，二者长度不一致。
为了解决这个问题，需要用 alter table 来加大 actualpc的长度从10到15个字符：
mysql> alter table tt modify actualpc varchar(15);

现在 tt.actualpc 和 et.employid 都是 varchar(15)
了。再来执行一次 explain 语句看看结果：
table type possible_keys key key_len ref rows extra
tt allassignedpc, null null null 3872 using clientid, where actualpc
do all primary null null null 2135 range checked for each record (keymap: 1)
et_1 all primary null null null 74 range checked for eachrecord (key map: 1) et eq_ref primary primary 15 tt.actualpc 1

这还不够，它还可以做的更好：现在 rows值乘积已经少了74倍。这次查询需要用2秒钟。
第二个改变是消除在比较 tt.assignedpc = et_1.employid 和 tt.clientid= do.custnmbr 中字段的长度不一致问题：
mysql> alter table tt modify assignedpc varchar(15), ->modify clientid varchar(15);

现在 explain 的结果如下：
table type possible_keys key key_len ref rows extra
et all primary null null null 74
tt ref assignedpc, actualpc 15 et.employid 52 using clientid, where actualpc
et_1 eq_ref primary primary 15 tt.assignedpc 1
do eq_ref primary primary 15 tt.clientid 1

这看起来已经是能做的最好的结果了。
遗留下来的问题是，mysql默认地认为字段 tt.actualpc的值是均匀分布的，然而表 tt并非如此。幸好，我们可以很方便的让mysql分析索引的分布：
mysql> analyze table tt;

到此为止，表连接已经优化的很完美了，explain 的结果如下：
table type possible_keys key key_len ref rows extra
tt all assignedpc null null null 3872 using clientid, where actualpc
et eq_ref primary primary 15 tt.actualpc 1
et_1 eq_ref primary primary 15 tt.assignedpc 1
do eq_ref primary primary 15 tt.clientid 1

请注意，explain 结果中的 rows字段的值也是mysql的连接优化程序大致猜测的，请检查这个值跟真实值是否基本一致。如果不是，可以通过在select 语句中使用 straight_join 来取得更好的性能，同时可以试着在from分句中用不同的次序列出各个表。

以下为补充资料：

借助explain，可以知道：
1)何时必须为表加入索引以得到一个使用索引找到记录的更快的SELECT。
2)优化器是否以一个最佳次序联结表。为了强制优化器对一个SELECT语句使用一个特定联结次序，增加一个STRAIGHT_JOIN子句。
官方的关于explain的文档在http://dev.mysql.com/doc/refman/5.1/en/using-explain.html（英文）

mysql explain详解

mysql explain 使用的方法

EXPLAIN tbl_name
或：
EXPLAIN [EXTENDED] SELECT select_options

前者可以得出一个表的字段结构等等，后者主要是给出相关的一些索引信息，而今天要讲述的重点是后者。

举例
复制代码 代码如下:
mysql> explain select * from event;
+----+-------------+-------+------+---------------+------+---------+------+------+-------+
| id | select_type | table | type | possible_keys | key | key_len | ref | rows | Extra |
+----+-------------+-------+------+---------------+------+---------+------+------+-------+
| 1 | SIMPLE | event | ALL | NULL | NULL | NULL | NULL | 13 | |
+----+-------------+-------+------+---------------+------+---------+------+------+-------+
1 row in set (0.00 sec)

各个属性的含义

id
select查询的序列号

select_type
select查询的类型，主要是区别普通查询和联合查询、子查询之类的复杂查询。

table
输出的行所引用的表。

type
联合查询所使用的类型。
type显示的是访问类型，是较为重要的一个指标，结果值从好到坏依次是：
system > const > eq_ref > ref > fulltext > ref_or_null > index_merge > unique_subquery > index_subquery > range > index > ALL
一般来说，得保证查询至少达到range级别，最好能达到ref。

possible_keys
指出MySQL能使用哪个索引在该表中找到行。如果是空的，没有相关的索引。这时要提高性能，可通过检验WHERE子句，看是否引用某些字段，或者检查字段不是适合索引。

key
显示MySQL实际决定使用的键。如果没有索引被选择，键是NULL。

key_len
显示MySQL决定使用的键长度。如果键是NULL，长度就是NULL。文档提示特别注意这个值可以得出一个多重主键里mysql实际使用了哪一部分。

ref
显示哪个字段或常数与key一起被使用。

rows
这个数表示mysql要遍历多少数据才能找到，在innodb上是不准确的。

Extra
如果是Only index，这意味着信息只用索引树中的信息检索出的，这比扫描整个表要快。
如果是where used，就是使用上了where限制。
如果是impossible where 表示用不着where，一般就是没查出来啥。
如果此信息显示Using filesort或者Using temporary的话会很吃力，WHERE和ORDER BY的索引经常无法兼顾，如果按照WHERE来确定索引，那么在ORDER BY时，就必然会引起Using filesort，这就要看是先过滤再排序划算，还是先排序再过滤划算。
常见的一些名词解释

Using filesort
MySQL需要额外的一次传递，以找出如何按排序顺序检索行。

Using index
从只使用索引树中的信息而不需要进一步搜索读取实际的行来检索表中的列信息。

Using temporary
为了解决查询，MySQL需要创建一个临时表来容纳结果。

ref
对于每个来自于前面的表的行组合，所有有匹配索引值的行将从这张表中读取

ALL
完全没有索引的情况，性能非常地差劲。

index
与ALL相同，除了只有索引树被扫描。这通常比ALL快，因为索引文件通常比数据文件小。

SIMPLE
简单SELECT(不使用UNION或子查询)